Le prix Abel a été crée en 2002 pour être l'équivalent pour les mathématiques du prix Nobel. Il a été nommé d'après Niels Abel, un grand mathématicien norvégien du XIXème siècle et est attribué par l'Académie des Sciences de Norvège.

Le prix 2009 vient d'être attribué à Mikhael Gromov pour ses "contributions importantes à de nombreux domaines des mathématiques, en particulier de la géométrie".

Né en 1943, Gromov est depuis 1982 professeur permanent à l'IHES, à Bures-sur-Yvette, et ses contributions ont puissamment contribué à transformer profondément une partie importante des mathématiques. Il a posé des jalons dans de nombreux problèmes, sur lesquels travaillent de très nombreux chercheurs de par le monde.

Ce prix rappelle la qualité d'une partie de la recherche française, et en particulier de notre école mathématique, après les prix Abel déjà attribués à Jean-Pierre Serre (premier lauréat en 2003) et Jacques Tits (en 2008)