Au nom de quoi devrais-je m'abstenir de penser que les oeuvres de Bach ou Mozart sont infiniment plus profondes, plus riches et plus précieuses à tous égards que le tambourin ou le flûtiau de ce que Lévi-Strauss appelle les "sociétés sauvages" ? Un tel jugement de valeur n'implique nulle xénophobie, pas davantage la moindre volonté colonisatrice ou impérialiste, simplement l'expression d'un choix dont on voit mal au nom de quelle morale débile il devrait être interdit. 
Luc Ferry, Le Figaro, le 9 février 2012.
Bientôt de nouveaux résultats !
Dans une période de trouble comme celle qui secoue actuellement l'économie, où la grande majorité des individus apprennent par les médias qu'une crise financière a éclaté sans en voir encore les conséquences effectives, et où les instances politiques font face à une incertitude particulièrement forte concernant les mouvements à venir de l'économie, il semble sage de regarder en arrière et de faire appel à l'Histoire. À l'opposé du déni des crises précédentes qui caractérise habituellement les marchés financiers, on cherche maintenant dans les évènements du siècle dernier un étalon, un guide, qui pourrait permettre de situer cette crise sur un quelconque échelon. Chacun est appelé à se prononcer sur la question que l'on entend un peu partout : est-ce la pire crise depuis 1929 ?
Libération et Le Monde ont tous les deux publié la semaine dernière des dossiers éclairants ; le premier faisant appel à l'historien Patrice Baubeau, le second proposant une comparaison avec cinq crises majeures du Xxe siècle (la panique bancaire de 1907 aux USA, le krach de 1929, la faillite des caisses d'épargnes des USA en 1987, l'éclatement de la bulle immobilière en Europe au début des années 1990, et la crise japonaise des années 1990). D'autres crises auraient pu apparaître dans cette étude - l'hyperinflation allemande de la république de Weimar, la crise mexicaine de 1994, la crise asiatique de 1997- puisque le capitalisme n'a cessé d'être rythmé par de tels chocs qui se distinguent tous par une crise financière suivie d'une récession économique. Les crises sont même évidemment antérieures au capitalisme – bien que plus rares et sous formes différentes- ; l'émission "La Fabrique de l'Histoire" sur France Culture est consacrée toute cette semaine aux crises financières, de l'empire romain à 1929.
À ce jeu des comparaisons historiques, il paraît essentiel de distinguer la crise financière elle-même, des conséquences sur l'économie. Dans le premier cas, il existe une similitude forte qui donne facilement l'impression que l'histoire se répète. L'historien économiste Michael Bordo le montre dans une chronique parue après les premières éclosions - à l'été 2007- de ce qui n'était alors que "la crise des subprimes". Les crises surviennent après une période de "boom" économique marquée par une forte expansion du crédit et une innovation financière très rapide qui entraînent des prises de risques excessives finissant par casser la confiance sur les marchés. Cet aspect cyclique et fondamentalement instable de la finance a été diagnostiqué en particulier par l'économiste Hyman Minsky et fut mis en valeur de façon magistrale sous son aspect historique dans la 4ème édition de l'ouvrage classique de Charles Kindleberger : Histoire mondiale de la spéculation financière paru en 2005 (titre anglais : Manias, Panics and Crashes : a history of financial crises).
2 commentaires
olivier
A ce jour avec Jorion, je n'ai rien lu de plus pénétrant.
Serge LEFORT