Il y a douze ans déjà  , Groensteen étudiait l’ellipse, ressort sur lequel s’articulent les cases à l’intérieur de la page, pour former un livre. L’ellipse est au neuvième art ce que le vide est à Lao-Tseu, elle permet de trouver la voie. Dans l’essai présent, une première phase explore les dernières tendances de la bande dessinée, tandis qu’une seconde en dévoile les modalités de fonctionnement. La mise en bouche est des plus subtiles avec l’abord de la bande dessinée abstraite.

L’infranarrativité

En 2009, Andrei Molotiu dirige Abstracts Comics, anthologie d’une bande dessinée abstraite qui ne comporte pas de bulles et nous montre des formes organisées sur un cadre page, lequel se construit de vignettes formant un ensemble sérié. Cette série transforme la page en planche. Appréhendé selon le principe de lecture habituel, le récit se fait conceptuel. Si le lecteur n’utilise pas ce vecteur, il perçoit les formes sans pour autant concevoir la séquence. Bref, seule subsiste l’imagination.

La nouvelle bande dessinée

Plus abordable, elle déroute cependant le lecteur du traditionnel 48 CC (48 pages couleurs et cartonné). En effet, autrefois autodidactes, nombreux sont les jeunes auteurs passés par des écoles spécialisées. Groensteen explique comment cette génération utilise la mise en page (le montré) en délaissant la simple action pour jouer avec des registres plus subjectifs (rêve, émotion), en recourant à la métaphore ou l’allégorie, voire à des procédés graphiques s’affranchissant de la case.  Les terres creusées de Nicolas Roudier illustre tout cela avec poésie.

Les inédits
Dans ce nouvel essai, Groensteen s’intéresse aux albums jeunesse, dont la présentation classique propose la page de texte à gauche (en " fausse page ") et la " belle page " à droite, et pour lesquels, nous rappelle-t-il, seule importe la composition entre les deux pages.

Des mangas, il analyse avec finesse ce qu’il nomme l’effet podium, apparu en 1958 dans un shojo manga (destiné aux adolescentes). Sur la page étudiée, par devant les cases, un personnage au premier plan dans toute sa hauteur semble vouloir quitter la planche pour retrouver la lectrice, dans une " rhétorique de l’émotion ".

Il interroge la bande dessinée numérique, toujours bande dessinée ? Quel rapport sans l’objet-livre ? Surtout, en quoi la technique du " montage " de cases sur ordinateur (ex : Bilal) diffère-t-elle de la mise en page. Est-ce la fin de la planche originale ? Quid du patrimoine graphique sur support informatique ?

De même, il sonde le rapport entre neuvième art et art " contemporain ". En 1990, au cours d’une première, le Moma confronte les deux dans une exposition à l’intitulé explicite, High & Low pour art majeur et art mineur. Cette dernière brillera surtout par l’absence de Spiegelman   pourtant figure de proue de l’avant garde ‘contemporaine’ nord américaine.

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