* Cet ouvrage est publié avec l'aide du Centre national du livre.

Dans cette monographie de Chris Ware, Jacques Samson, le chercheur québécois, allié à l’écrivain et scénariste Benoît Peeters, nous proposent de découvrir et de rencontrer un auteur singulier. L’ouvrage débute avec la présentation du phénomène Chris Ware, complétée par quelques repères chronologiques et une bibliographie. Ensuite l’artiste américain se raconte au cours de l’entrevue réalisée par B. Peeters à Chicago. Une troisième partie reprend différents textes de Ware dans lesquels ce dernier expose sa vision de la Bande Dessinée. Enfin, une partie théorique de J. Samson revient précisément sur le processus de création artistique.
 
"Acme Novelty Library"
 
Au pays des super-héros vit et travaille un auteur dont le premier livre Jimmy Corrigan, The Smartest Kid on Earth, publié en 2000 chez Pantheon, prestigieux éditeur new-yorkais, obtient l’American Book Award en 2001, le prix du meilleur premier ouvrage du journal anglais The Guardian et celui du meilleur album lors du 30e festival de la Bande Dessinée d’Angoulême en 2003.
 
Né en 1967 à Omaha dans le Nebraska, Chris Ware est issu d’une famille de journalistes, mais c’est au Texas qu’il suit un cursus artistique, découvre Robert Crumb et Art Spiegelman. Ce dernier, alors rédacteur en chef de la revue RAW, l’encourage à lui soumettre des planches. Ware rejoint la School of the Art Institute de Chicago en 1991. Il développe sa marque en usant du texte avec parcimonie et produisant des "pages empreintes de dérision et de nostalgie [qui] tournaient apparemment le dos aux tendances contemporaines."
 
En effet, à première vue, la taille des cases - parfois d’aspect pictogrammique - et leur agencement, font de C. Ware un auteur à part. Dès Quimby the mouse (1989), il présente de nombreuses petites cases au format identique s’imbriquant dans une page-tableau.
 
En 1993, Fantagraphics Books, l’éditeur indépendant de Seattle, fait paraître le premier numéro de l’Acme Novelty Library (ANL). Derrière ce titre intriguant se cache l’assemblage de ses meilleurs strips – le premier ANL présente le personnage de Jimmy Corrigan, lequel donnera lieu à l’album distinct et distingué par la suite – et de fausses publicités imitant le style des magazines de vente par correspondance des années 50, agrémentées de propos très contemporains et critiques envers le mode de vie nord-américain.
 
Ware est un américain cultivé au milieu d’un monde consumériste, et l’acmé prend ici l’idée d’une puissance dominante, "j’essayais juste de tourner en dérision l’idée d’une espèce de haute société", "j’aime bien le mot library et je me suis dit que ce serait marrant de les accoler". Reposant à plusieurs reprises sur Jimmy Corrigan (Acme nos 1–5–6–8–9–10–11–13–14) : "Je pensais au départ qu’[il] ne ferait qu’une trentaine de pages et puis ça s’est développé. J’ai laissé les choses se faire en espérant que ça fonctionnait et je crois que ça a marché".
 
En 2000, après la période Corrigan, Ware crée le nouveau personnage de Rusty Brown (Acme n°16). En parallèle, il développe une autre série intitulée "Building stories" (Acme n°18), pour construire des histoires sur des histoires d’immeubles. Ware élabore des récits ayant pour personnages des immeubles mis en scène à même la page, animés par des habitants au service du décor. Le lecteur se déplace ingénieusement, en utilisant par exemple les cases comme un escalier.

Aucun commentaire