On doit avoir très peur d'écrire. Ça n'est pas un acte naturel comme manger, ou faire l'amour. D'une certaine façon, c'est un acte contre nature. C'est dire à la nature qu'elle ne suffit pas, qu'il faut une autre réalité, l'imagination littéraire. 
Carlos Fuentes, écrivain mexicain décédé hier à l'âge de 83 ans.
Comment écrire un livre sur un phénomène qui ne semble pas encore achevé, la "révolution" tunisienne, qui plus est quand on est journaliste français ? Pierre Puchot, grand reporter spécialiste du Maghreb, répond à ces questions en offrant un recueil de ses articles écrits pour Mediapart de 2008 à 2011. Prenant ainsi de la distance avec les évènements, le journaliste parvient à rétablir une chronologie des évènements, une "genèse de cette révolution populaire tunisienne" pour tout lecteur non averti et un document riche d’enquêtes et de reportages.
Trop tôt ? Trop rapide ? Trop risqué de faire un livre sur un phénomène dont on ne connaît toujours pas aujourd’hui les débouchés ? Non, car l’ouvrage constitue avant tout un document journalistique, un recueil d’informations qui peuvent aider à comprendre les enjeux de la Tunisie actuelle. Le livre prend pour titre "une révolution arabe", soulignant l’ampleur d’un mouvement qui rythme encore l’actualité médiatique comme on peut le voir dans les récentes répressions de la révolte syrienne. "Une" révolution, car il y en a eu une autre avant, celle du bassin minier de Gafsa longtemps taboue et sans images, dont le livre a le mérite de retracer l’histoire. Lancée par les manifestations du 5 janvier 2008 à Redeyef suite à un concours d'embaûche complètement faussé, cette révolte était l’une des premières à remettre en cause l’autorité et la corruption du système Ben Ali. Le livre pose ainsi un problème : où commence la révolution tunisienne ? A Gafsa il y a trois ans malgré la répression sanglante ou le 17 décembre 2011 lorsque Mohamed Bouazizi s’immole en pleine rue ? Ou encore lorsque des milliers de manifestants crient le fameux "Dégage !" à Tunis qui entraînera le départ le 14 janvier de Ben Ali ? Face à la précipitation et à la rapidité du mouvement, retracer une ligne chronologique via différentes informations fait sens.
Le livre n’est pourtant pas qu’un catalogue d’articles mis les uns à la suite des autres. Les photos qui séparent les chapitres ou les mots de Moncef Marzouki (opposant au régime Ben Ali), Radhia Nasroui (avocate et présidente de la ligue tunisienne des droits de l'homme) et Saber Mansouri (historien tunisien) traduisent aussi le point de vue de ceux qui ont été longtemps mis de côté. Mêlant ainsi le travail de plusieurs années et des articles récents sur les évènements en Tunisie, le journaliste offre un double regard : celui qui pointe l’aveuglement total des gouvernements français de Jacques Chirac à Nicolas Sarkozy face au mythe du "miracle tunisien" et celui qui analyse année par année le système politique et social de la Tunisie laissant place aux témoignages des opposants politiques comme Moncef Marzouki le 24 octobre 2009, Taoufik Ben Brik, journaliste harcelé par le régime ou encore Fahem Boukadous, rescapé des geôles de Ben Ali. Parmi ces figures connues, des portraits ou des citations de tunisiens ordinaires comme un Gafsien, mécanicien au chômage qui passe ses journées à tchatter sur Internet, rêvant d’une vie meilleure viennent compléter les récits.
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Lecture historique par Pr. Belhassen Louati (économiste chercheur)