Est-ce qu’il y a des objets matériels avec des propriétés, ou des tropes qui les constituent ? N’y a-t-il que des individus ou devons-nous intégrer dans notre inventaire des classes, des collections, des catalogues ? Quel est le statut ontologique des entités mathématiques ? Et les entités géopolitiques, que sont-elles ? Comment dire ce qu’est un arc-en-ciel, un reflet dans le miroir, un triangle de Kanizsa ? Et les états mentaux, les valeurs éthiques, les propositions ? Et que dire d’Ulysse ou du monstre du Loch Ness ?

Voilà quelques questions que l’on trouve dans ce nouveau livre ayant pour titre tout simplement Ontologie et qui vient de paraître aux éditions d’Ithaque. Ecrit par le philosophe Achille Varzi, professeur à l’université de Columbia à New York et traduit par J. M. Monnoyer, l’ouvrage est une deuxième balise, après le Traité d’ontologie de Frédéric Nef paru l’hiver dernier, s’allumant dans le paysage français de la métaphysique contemporaine, secteur ontologie. Mais comme dirait Pascal Engel  , il y a métaphysique et métaphysique. Et ici, dans le livre de A. Varzi, comme dans celui de F. Nef, à la question "qu’est-ce qui existe ?", on n’emprunte pas la énième voie de la critique kantienne ni le "ton grand seigneur"  , mais on se saisit de la question à bras-le-corps.

Dès l’introduction, l’auteur précise que l’on cherchera à distinguer dans la réponse à cette question quelles entités font partie, ou au moins quels types d’entités se trouvent dans le "Tout" qui constitue la réponse la plus banale à la question. Si exister c’est faire partie du tout, "qu’est-ce que nous entendons par "tout" – quelles choses doivent être incluses dans "un inventaire complet"? -, voilà qui reste à établir." .

Le livre se divise en deux parties. Dans la première, composée de deux chapitres-questions, "Qu’est-ce que l’ontologie ?" et "Comment se pratique l’ontologie ?", A. Varzi cherche à savoir si l’ontologie se réduit à l’interrogation "Qu’est-ce qui existe ?" et ouvre la trousse des instruments d’analyse (chapitre 2) qui peuvent nous permettre d’y répondre. La seconde partie (chapitre 3) dresse un panorama des problèmes concrets qui se posent aux ontologistes.

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