La question de l'évolution des attitudes politiques des ouvriers s'avère donc plus complexe que jamais, dans le contexte d'une crise économique qui touche asymétriquement les différents secteurs de l'économie et met en porte à faux les promesses de campagne de Nicolas Sarkozy sur la possibilité de "travailler plus pour gagner plus" prenant aux pièges des zones industrielles entières comme à Gandrange ou à Clairvoix. Loin des représentations communes, c'est un pan du corps électoral qui évoluent ainsi selon des dynamiques complexes, votant à la fois davantage pour la gauche et davantage pour l'extrême droite, mais où l'abstention joue aussi un rôle central. Malgré leur faible poids dans le "bruit médiatique" du pays, les catégories populaires et les différents segments de l'électorat ouvrier conservent un potentiel d'influence électoral important , bien qu'il soit souvent amenuisé par un affaissement de la participation électorale .

Si la question du vote de classe, c'est à dire du rapport privilégié des ouvriers avec la gauche reste d'actualité, elle semble se complexifier notamment pour le parti socialiste, qui n'est plus jugé seulement sur ses orientations en matière économique mais aussi en rapport avec l'ensemble des questions de société. Ainsi l'hypothèse selon laquelle la gauche devrait cesser de débattre des enjeux liés au libéralisme culturel pour ne se focaliser que sur les questions économiques semble à écarter. Dans le même temps il est également fondamental de prendre en compte les difficultées sociales réelles rencontrées par les ménages populaires et qui touchent aujourd'hui non plus la périphérie mais le coeur de la société française et plus particulièrement sa jeunesse

* Jérôme Fourquet, Les ouvriers français : Valeurs, opinions et attentes, Fondation Jean Jaurès, note n° 41.

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