Francis Balle est professeur de science politique à l’université Paris-II Panthéon-Assas où il est responsable du master recherche sur les médias et du master professionnel multimédias. Il dirige l’IREC (Institut de recherche et d’études sur la communication). Il est professeur invité, depuis 1981, à l’université de Stanford (Californie).

Professeur de philosophie au lycée français d'Oran (1963-1965), assistant à la faculté d'Alger (1965-1967), puis maître assistant à la Sorbonne (1967-1972). Il dirige l'Institut français de presse (IFP) de 1976 à 1986. Vice-chancelier des universités de Paris de 1986 à 1989, il est nommé en janvier 1989 membre du Conseil supérieur de l'audiovisuel au sein duquel, jusqu'à la fin de son mandat, il est en charge du spectre hertzien, des nouvelles normes et des nouvelles technologies.

Parmi les ouvrages publiés récemment sur les médias : Les médias (coll. Que sais-je, PUF, 1ère édition 2004, 3ème éd. 2007) ; Médias et Sociétés (éd. Montchrestien, 1ère édition 1980, 13ème éd. 2007, 795 pages ; 200 tableaux, schémas ou graphiques). Il a dirigé le Lexique Information-Communication (éd. DALLOZ – Coll. Lexiques, 2006)