Dans quelques jours, la Belgique retournera aux urnes pour les élections municipales. En Flandre, dans le nord du pays, l'enjeu est de taille : quel sera le score du parti nationaliste et séparatiste flamand de Bart De Wever, la N-VA (nouvelle alliance flamande), en Flandre ? Le leader nationaliste voit dans ce scrutin un référendum contre la politique fédérale du Premier ministre socialiste et francophone, Elio Di Rupo. Car, depuis 2010, et les dernières élections législatives qui ont conduit le pays à la crise politique la plus longue de son histoire (540 jours sans gouvernement !), la N-VA est le premier parti en Belgique, et l'avenir du pays semble chaque jour plus contrarié, mal assuré, à tel point qu'il fait dire aux "belgo-sceptiques" qu'il est impossible désormais de faire maison commune.

Du coup, et même si le spectacle n'est pas nouveau, on s'interroge sur la réalité d'une Belgique unitaire et démocratique, et le livre Singulière Belgique, publié sous la direction d'Astrid von Busekist, remplit pleinement son rôle en interrogeant le problème "multinational" en Belgique : "faut-il donc se demander quand la Belgique cessera d'exister ou plutôt comprendre à quoi est due cette longévité remarquable ?" Pour ce livre, cette professeur de science politique à Sciences Po, spécialiste du nationalisme et de la politique des langues, s'est entourée des meilleurs spécialistes belges, wallons, flamands et bruxellois.

Autour de quatre axes (politique, institutionnel, social et culturel), ce livre met la démocratie belge à l'épreuve de son architecture constitutionnelle et des forces centrifuges qui traversent l'État fédéral face aux entités fédérées, les régions (Wallonie, Flandre, Bruxelles) et les communautés (française, flamande, allemande), avec un législateur qui complique parfois davantage les choses qu'il ne les facilite. Au final, au fur et à mesure des différentes réformes de l’État, la Belgique ressemble à "un millefeuille de compétences tellement enchevêtré que tout pouvoir contient son propre contre-pouvoir".

En Belgique, le système fédéral est d'une complexité sans nom, avec au niveau fédéré, deux collectivités politiques distinctes : la communauté et la région. "Celles-ci se superposent  sans pour autant se recouvrir exactement. En réalité, la Belgique pratique un double fédéralisme, territorial et personnel [...], le fédéralisme belge combine ses deux perspectives. Il opte, en principe, en faveur d'un fédéralisme territorial pour les questions régionales (tels l'aménagement du territoire ou le logement) et communautaires (tel l'enseignement ou la culture)."

L'enchevêtrement des régions et communautés est donc "à la source d'une complexité lourde à gérer et d'un manque d'efficience de plusieurs politiques publiques". À tel point qu'une partition de l’État semble difficile à concevoir. Pourtant, c'est dans les institutions que la Belgique a tenté de trouver une réponse aux demandes d'autonomie des régions et des communautés : "elle a autant précipité le divorce qu'offert les garanties d'un mariage durable entre ses différentes composantes."

Aujourd'hui, alors que l'on évoque dans les médias l'existence d'un plan B en vue de la séparation du pays et que les questions sur l'avenir de l’État fédéral occupent une part importante du débat public, le tableau de la Belgique est de plus en plus contrasté, si ce n'est inquiétant : si, d'un côté, la Belgique est un membre très actif de l'Union européenne, réclamant une Europe réellement fédérale, si le pays est fort d'une politique sociale efficace, la Belgique est aussi, et de plus en plus, un pays divisé et compartimenté linguistiquement, culturellement, politiquement avec des partis propres à chacune des communautés. Aussi, les élus francophones ou flamands ne sont-ils jamais obligés de s'expliquer devant l'autre groupe linguistique, et du point de vue de la communication, "la Belgique n'existe plus".

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