Cet ouvrage collectif, publié par la Fondation Charles de Gaulle, présente les actes du colloque international " Charles de Gaulle, chrétien, homme d’État ", qui s’est déroulé les 13 et 14 novembre 2009 au Collège des Bernardins.

 Les différentes communications posent la question de la foi du général dans le but de déterminer si cette dernière influença son action publique. La problématique générale reprend donc la célèbre distinction opérée par Jacques Maritain afin de savoir si de Gaulle agit " en chrétien " ou " en tant que chrétien ". 

Un catholique social ?

 Dans un premier temps, l’ouvrage s’attache à retracer le croyant qu’a été Charles de Gaulle. Le général est né au sein d’une famille bourgeoise, profondément catholique et très pratiquante. Sa mère " portait à la patrie une passion intransigeante à l’égale de sa piété religieuse ", rappelait-il dès la première page de ses Mémoires de guerre  . Son père Henri, ancien disciple de la conférence Olivaint, a été préfet des études et professeur au collège jésuite de l’Immaculée-Conception ainsi qu’au collège Sainte-Geneviève de Versailles. Ce dernier, d’un catholicisme empreint de traditionalisme, s’est pourtant rallié à la République et s’est conformé à l’encyclique Rerum Novarum qui définissait la doctrine sociale de l’Église. La formation intellectuelle du jeune Charles a déjà été étudiée  : il n’a fréquenté que des établissements confessionnels. L’approche de son sentiment religieux est donc complexe, et Jacques Prévotat en rappelle toutes les difficultés méthodologiques. Néanmoins, le général de Gaulle a pratiqué sa foi avec régularité tout au long de sa vie. Il connaissait d’ailleurs parfaitement les textes de l’Ancien et du Nouveau Testament. À cette profonde imprégnation scripturaire, s’ajoutait enfin l’influence des valeurs du stoïcisme moral et de Nietzsche (Alain Larcan).

 Jérôme Grondeux se demande si le futur général est un catholique social, puisque Le Correspondant est lu dans sa famille et qu’il s’est rapproché, dans les années 1930, de l’équipe du journal L’Aube. Reprenant fort opportunément les travaux de Jean-Marie Mayeur sur l’origine intransigeante du catholicisme social , il met en évidence la forte imprégnation de ce dernier. En revanche, de Gaulle n’a jamais milité au sein de cette famille du catholicisme français. Il s’en différencie notamment par sa conception de l’État, dont il n’admet pas l’autonomie de la société à son égard. Philippe Portier confirme enfin que la culture politique du général de Gaulle et la matrice du gaullisme sont à chercher dans la théorie de la justice du catholicisme social.

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