Bactérie E. coli, grippe A, drame de l’Hôpital Saint-Vincent de Paul, prise en charge du patient par l’Assurance Maladie... Les désordres dans le domaine de la santé sont légion et conduisent à des crises. L’ouvrage de Laurent Degos est malheureusement plus que jamais d’actualité. Dans cet ouvrage, il s’intéresse à la crise dans le domaine de la santé et pose la problématique suivante "A-t-on la possibilité de prévoir et de prévenir la crise ou se contente-t-on de voir venir et de subir l’orage ? A-t-on la possibilité d’anticiper et d’éviter la crise ou doit-on attendre de se voir édicter des règles sous la contrainte d’une situation catastrophique ?".

L’auteur, fort de son expérience en tant que Président du Collège de la Haute Autorité de Santé (HAS) de 2005 à 2010 , dissèque la crise en santé et propose un nouvel ordre. Du constat de la crise à l’anticipation et la prévention de crise, celui-ci examine dans un premier temps "les crises que l’on connaît". Tout d’abord, l’auteur retrace "la crise vécue", c’est à dire ses propres crises d’asthme. Ainsi, il permet au lecteur de comprendre son parcours, mais surtout de s’identifier et se plonger rapidement dans l’ouvrage. C’est l’étude des "crises collectives emblématiques" qui permet la compréhension du problème qu’est la crise en santé. Au-delà de la crise touchant l’individu, c’est celle touchant le corps social qu’il est nécessaire de prévenir. Les conséquences sociales de ce type de crise, au-delà du nombre de victimes, sont dramatiques car "cette situation insupportable conduit à chercher des boucs émissaires, à déclarer un procès, comme dans l’affaire du sang contaminé, pour condamner les responsables". En effet, Laurent Degos pose une question fondamentale, soigneusement évitée par bon nombre d’acteurs du système de santé : "doit-on et peut-on mêler la recherche des responsables qui seront sanctionnés pénalement et celle des causes qu’il nous faut réparer ?". En fervent défenseur de l’amélioration du système, celui-ci plaide pour un autre ordonnancement de celui-ci. Il donne l’exemple des Pays-Bas qui, confrontés à une situation de mortalité excessive dans un département de chirurgie cardiaque, a mené une politique basée sur la confiance de la population par la transparence et la concertation sans prendre les chirurgiens pour bouc émissaires afin de rechercher les causes de la crise. Une liste des fausses bonnes idées pour prévenir des événements indésirables sévères est dressée : la déclaration obligatoire pour la veille sanitaire, instrument coûteux et peu efficace, les événements indésirables graves gérés au niveau national alors que la recherche de cause doit être locale, la mise en place de nombreuses procédures et checks lists, l’inculpation et la sanction de la personne présente au moment de l’accident, alors que toute une chaîne est défaillante. L’analyse de la crise qui n’a pas eu lieu, la grippe H1N1, permet à l’auteur d’expliquer les leçons tirées de cette "non-crise". La principale est la mise à l’écart de "l’homme de confiance", le médecin traitant. Remplacé par des informations (parfois contradictoires) transmises sans attendre par les pouvoirs publics, par internet, la vaccination n’a pas été acceptée par la population.

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