Dans sa préface de 1995, John Kenneth Galbraith décrivait à la fois de manière rétrospective et spéculative le « succès » de son ouvrage paru en 1955 : « La Crise économique de 1929 fut publiée pour la première fois en 1955 et n’a cessé d’être rééditée depuis, de sorte que sa durée de vie dépasse désormais les quarante ans. Les auteurs (et les éditeurs) étant ce qu’ils sont, ils tendent à attribuer ce succès à l’excellence de l’ouvrage. Or, si ce livre n’est pas sans mérites, il y a, pour le pire ou peut-être le meilleur, une autre raison à sa remarquable longévité. Chaque fois qu’il a été sur le point d’être épuisé et de disparaître des librairies, un nouvel épisode spéculatif, une autre bulle et son cortège de malheurs sont venus ranimer l’intérêt pour l’histoire qu’il relate – ce cas d’école moderne d’un boom suivi d’un effondrement qui a conduit à une terrible dépression »  . La réédition actuelle de l’ouvrage correspond parfaitement à cette constatation.

Mais contrairement à John Kenneth Galbraith qui faisait œuvre de modestie, un lecteur extérieur peut aisément défendre la qualité de l’ouvrage. Avec La crise économique de 1929, Galbraith a entamé une vaste entreprise, celle de raconter avec le plus de simplicité possible la chronologie des événements constituant le déclencheur de la Grande Dépression des années 1930, tout en conservant une approche explicative. En dix chapitres, Galbraith rappelle ainsi l’intérêt de l’année 1929 pour les économistes  , les événements des années 1920 menant au « jeudi noir »   et ses suites   tout en proposant une analyse synthétique des événements  .

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