On doit avoir très peur d'écrire. Ça n'est pas un acte naturel comme manger, ou faire l'amour. D'une certaine façon, c'est un acte contre nature. C'est dire à la nature qu'elle ne suffit pas, qu'il faut une autre réalité, l'imagination littéraire. 
Carlos Fuentes, écrivain mexicain décédé hier à l'âge de 83 ans.
Quand l’essentiel de la monnaie en circulation n’est qu’un jeu d’écriture (monnaie scripturale), quand les marges de manœuvre de la politique monétaire des banques centrales se limitent à un subtil réglage de taux d’intérêt directeurs, quand l’explosion d’une bulle financière détruit des milliards de dollars dont la réalité n’était qu’une promesse – non tenue – de richesse future, la monnaie devient un objet bien abstrait, voire mystérieux. Alors que nous lui portons une confiance toute naturelle pour réaliser les menus achats du quotidien, la succession de crises financières, le contexte actuel de guerre des monnaies (conventionnelles) larvée, le pouvoir de la spéculation, jettent le doute sur son utilité sociale et entretiennent un climat de défiance généralisée en la capacité de la monnaie à remplir sa fonction sociale de facilitateur du développement économique.
L’émergence de monnaies complémentaires répond pleinement à un besoin de redonner à la monnaie un sens social et une fonction économique concrète. La description faite par Jean-Michel Cornu dans cet essai du processus de création d’une monnaie complémentaire a le mérite de revenir de façon pédagogique sur les questions fondamentales que soulève la monnaie. Qui la produit ? A quoi sert-elle? Qu’est-ce que cela mesure ?
1. Définir la monnaie
Tout manuel d’économie monétaire donne une triple définition de la monnaie qui serait à la fois une unité de compte, un intermédiaire dans les échanges, une réserve de valeur dont l’utilité repose entièrement sur la confiance que ses utilisateurs ont en elle. En tant qu’unité de compte, elle sert d’étalon à toute chose marchande et hiérarchise les biens selon leur utilité relative. En tant qu’intermédiaire dans les échanges, elle pallie les limitations d’une économie de troc. Enfin sa fonction de réserve de valeur rend possible l’investissement, soit la promesse de consommation future. Mais cette capacité de transmettre de la valeur dans le temps est aussi à l’origine de la possibilité de spéculer. Ainsi cette troisième fonction de la monnaie est-elle à la fois une source de confiance, le passage du temps n’érode pas la valeur, et une menace d’instabilité financière dont les répercussions sont bien réelles : crise du marché du crédit, faillites d’entreprise, chômage de masse.
L’introduction de monnaies complémentaires vise surtout à renouer avec la valeur d’échange de la monnaie et exercerait une pression sur la monnaie officielle pour qu’elle soit davantage vecteur de "doux commerce" et d’investissement productif que vecteur de bulles spéculatives.
2. 5000 monnaies complémentaires de par le monde pour favoriser l’échange et le développement économique local
Jean-Michel Cornu reprend la typologie dressée par Bernard Lietaer selon laquelle il existe trois types de monnaies complémentaires:
• Monnaie thésaurisable qui permet l’échange et l’investissement dans du capital productif
• Une monnaie non thésaurisable de consommation immédiate pour assurer à chacun un niveau de vie décent
• Une monnaie de l’économie solidaire affectée seulement à un domaine ou un territoire donnés.
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Olivier Fievre