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Au moment où la politique étrangère européenne prend un nouvel essor avec l’entrée en vigueur du Traité de Lisbonne, il est particulièrement intéressant de prendre connaissance de l’ouvrage d’Estelle Poidevin, qui retrace brillamment et avec clarté les étapes qui ont mené à la création du poste de Haut Représentant et les modalités concrètes d’exercice du mandat de Javier Solana, qui aura duré dix ans.

Fruit d’un travail universitaire très documenté, cette étude explore le rôle du Haut représentant à travers deux approches : intergouvernementale et sociologique. La première envisage un Haut Représentant lié par les décisions des Etats ; la seconde tend à le décrire comme le moteur principal de la PESC/PESD . C’est une troisième optique qui sera privilégiée. Celle-ci considère l’action du Haut Représentant à travers le prisme du « leadership par procuration », susceptible d’être remis en cause par les Etats membres en cas de divergences politiques trop importantes ou si un dossier devient trop sensible.

L’institutionnalisation de la fonction de Haut Représentant pour la PESC

Une première partie du livre retrace la genèse chaotique du poste de Haut représentant pour la PESC, depuis la tribune publiée dans le Monde par les Ministres Michel Barnier et Werner Hoyer en 1995 qui l’appellent de leurs voeux, jusqu’ aux premières opérations de gestion de crise.

Introduite par le traité d’Amsterdam en 1997, après d’âpres négociations, la fonction de Haut représentant pour la PESC, qui détient aussi la casquette de Secrétaire général du Conseil de l’Union européenne, est ancrée au sein d’une institution intergouvernementale par essence. Le Haut représentant / Secrétaire général dépend structurellement des Etats membres de l’Union européenne. Doté de ressources administratives et financières modestes, le Haut représentant va devoir s’imposer dans un système institutionnel complexe où interviennent déjà d’autres acteurs en matière de relations extérieures (la Commission, les Ministères des affaires étrangères). En effet, le traité, qui crée la fonction, ne lui octroie qu’un pouvoir d’initiative limité avec un champ de manœuvre très étroit.

La nomination en juin 1999 d’une personnalité reconnue sur la scène internationale, pourvue d’une solide expérience diplomatique et qui occupe alors le poste de Secrétaire général de l’OTAN, semble exprimer une plus grande détermination de la part des Etats membres en matière de PESC. Les Quinze d’alors lui confient rapidement le mandat de mettre en œuvre une défense commune, limitée à des opérations de gestion de crise.

Entré en fonction comme « Monsieur PESC », Javier Solana est rapidement devenu « Monsieur PESD » et même, sous le contrôle direct des Etats membres, l’initiateur de la PESD. C’est ainsi que le Haut représentant étend les compétences du Secrétariat général du Conseil en développant la structure politico-militaire. La PESD est déclarée opérationnelle au Sommet de Laecken en décembre 2001. La première opération de gestion de crise sera déployée en 2003 en Bosnie.

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