A l'heure où le New Labour va devoir entamer sa refondation, ses confrères du SAP en Suède vont, après les élections de septembre 2010, devoir faire de même. Est-ce la fin du modèle phare de la social-démocratie ? La question est sur toutes les lèvres. Sans doute faudrait-il la reposer à l'envers : quel virage a pris la frange la plus avancée de la social-démocratie - aussi bien dans les pays scandinaves qu’en Grande-Bretagne, sous l'hospice du New Labour ? Cette question est sans doute plus d’ordre idéologique que purement politique. L'ouvrage de Jenny Anderson, publié il y a déjà trois ans, dans une édition sans cesse remise à jour, nous ouvre les portes de ce nouveau corpus idéologique. Au-delà donc des personnes, des conjonctures, des crises économiques, voire de modèles économiques, ce travail nous permet de nous remémorer le lent, court et dense trajet d'une transformation idéologique.

Auscultation du corps de la machine Third Way

Puisque l’exercice nous impose l’honnêteté, avouons qu'une certaine motivation est requise pour ouvrir l'ouvrage de Jenny Anderson. Il comporte une écriture dense, une couverture d'une aridité déconcertante, et une typographie minuscule. Pourtant, l'auteure est réputée sur ce sujet : la social-démocratie et spécifiquement celle du nord de l'Europe, dans sa version "Troisième Voie". Le sujet est à la fois vaste et très fouillé - et le parti pris dans les thèses abordées est tangible. La chercheuse au CERI donne en moins de 140 pages une synthèse très précieuse, maintenant que la défaite du Labour est consommée, et que les jours sombres  des sociaux-démocrates suédois risquent de durer. Les questions soulevées n'en sont pas moins cruciales : comment la social-démocratie, dans sa tentative de rénovation, avec le concept blairo-giddensien de troisième voie, ou dans la perspective de refondation de la gauche suédoise, s'est-elle transformée ?

La thèse de l'auteure est inscrite dans son titre mystérieux, The Library and the Workshop ; on la discerne encore un peu mieux dans son sous-titre - Social democracy and capitalism in the knowledge age. Tout du développement du livre à venir est dit : pour Jenny Anderson, les partis sociaux-démocrates du nord de l'Europe devaient relever le défi de conjuguer progressisme, compétition et mondialisation, et assumer pleinement le pouvoir tel qu'ils l'avaient acquis. Elle aborde donc la quête de sens de la social-démocratie au sein d'un ordre économique et social dominé par les "sociétés de la connaissance", avec toutes les conséquences idéologiques qui en découlent.

Dans un premier chapitre sur les dilemmes de la social-démocratie, l’auteure retrace les tentatives idéologiques pour retrouver ce qui perdure d’ancien dans la matrice idéologique social-démocrate actuelle, entre les perspectives social-démocrates issues de l’après Seconde Guerre mondiale telle que la planification, et celles éprouvées dans les années glorieuses du néolibéralisme. Une thèse est clairement défendue : la social- démocratie qui, auparavant, reposait sur une critique du capitalisme et proposait une société alternative et nécessairement utopique, consiste désormais en un discours pour une société meilleure, celle de l'amélioration, de l'efficience, voire même de la gestion du savoir.

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