En retour, les résultats de la politique étrangère menée possèdent des conséquences sur la vie intérieure des pays : alors que Charles II avait déclaré la Seconde Guerre anglo-hollandaise avec l’assentiment plein et total du Parlement, ce n’est absolument pas le cas de la Troisième et, quand il finit par le convoquer en 1673, il est déjà trop tard ; par sa défaite militaire, le roi a perdu sa dernière chance de retrouver l’autonomie financière, l’opposition est renforcée. Les échanges jouent également de manière plus positives à la faveur de transferts culturels (organisation de la vie politique, système financier, vocabulaire, etc.) : modèles et contre-modèles sont souvent les mêmes et se répondent.

Alors que la France avait approfondi grâce à la guerre de Trente Ans un modèle de souveraineté plus ancien tirant vers le pouvoir exclusif du roi, c’est au cours de ces années 1660-1690 que les Provinces-Unies – une des rares républiques d’Europe – se dirigent vers un pouvoir plus personnel, confié à l’homme exceptionnel qu’est Guillaume d’Orange, qui a su s’imposer comme le champion de la cause huguenote et la seule personne capable de tenir tête à Louis XIV. À l’inverse, Charles II, que l’on soupçonne de sympathies catholiques et d’admiration pour le Roi-Soleil, y perd de manière quasi-définitive la possibilité de partager le pouvoir avec le Parlement.

L’auteur tire des conclusions éclairantes et originales grâce à un travail documentaire de tout premier ordre. La grande réussite de cet ouvrage repose dans l’usage de sources diversifiées, nombreuses, polyglottes et souvent peu connues. Parlant à la fois l’anglais et le néerlandais, l’auteur a pu exploiter un grand nombre de sources conservées dans les trois pays et ailleurs.
Il a pu dépouiller les archives de plusieurs parlementaires anglais conservés à l’université de Yale, les papiers diplomatiques anglais, ceux de Guillaume III aux archives nationales néerlandaises, etc.  
Il n’en oublie pas pour autant les imprimés d’époque, propres à révéler l’état d’esprit d’un pays et pamphlets jouant un rôle dans la guerre menée pour gagner les esprits, qui double toute guerre réelle. L’auteur en tire des renseignements inédits qui l’aident à renouveler l’analyse de la période et à insérer ses réflexions dans un paysage historiographique qu’il connaît parfaitement.
Les annexes sont elles aussi soignées avec un glossaire, de courtes biographies de chaque personnage pour éviter de s’y perdre, une chronologie, des cartes et des arbres généalogiques. Tout ce qu’il faut pour que le lecteur puisse suivre la démonstration sans se noyer dans la masse des données.

Au cours de ces quelques 400 pages, le lecteur parcourra une période riche en événements militaires, en actions diplomatiques (conférences de Breda, traité de Nimègues, etc.), en actions spectaculaires (assassinat des frères De Witt…). Mais ce n’est pas tant la marche des événements qui intéresse Charles-Édouard Levillain que leurs incidences sur des modèles de souveraineté qui se renouvellent au gré des contingences de la guerre et des influences extérieures. Une approche féconde menée sur trente ans et à grande échelle, qui appellera sans doute des travaux plus précis sur de nombreux épisodes de cette période charnière de la pensée politique européenne

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