Des critiques se font cependant entendre sur les coûts exorbitants d’un tel événement, pouvant être supportés par des pays riches comme l’Allemagne, mais trop importants pour l’Afrique du Sud. Choisir de construire des stades ultramodernes dans un pays où les problèmes économiques et sociaux génèrent de telles inégalités représente un pari risqué pour les gouvernants : l’Afrique du Sud va-t-elle pouvoir ensuite profiter sur le long terme des retombées de la Coupe du monde ? (Libération, "Fierté nationale, un coup de pub à 5 milliards). Le fait que le pays soit sous les feux des caméras et des reporters du monde entier pendant un mois peut en effet motiver les investisseurs et les touristes pour les années suivantes ; mais en cas d’échec, les conflits sociaux en Afrique du Sud pourraient être exarcerbés.

 "On se souviendra de la Coupe du monde comme du moment où l’Afrique a redressé la tête et a résolument tourné le dos à des siècles de pauvreté et de conflit" : ainsi Thabo Mbeki, ancien président de l’Afrique du Sud, illustrait-il les attentes politiques et symboliques des Sud-africains. C’est en effet à ce niveau que l’Afrique du Sud espère également tirer bénéfice du Mondial : montrer au monde entier que c’est un pays moderne, malgré la pauvreté et les inégalités, et unir la population comme l’avait fait pour un temps la Coupe du monde de rugby en 1995 (Timeslive, "The real benefit of the World Cup lies in Nation building"). La présence de Nelson Mandela au match d’ouverture ce vendredi est à ce titre fondamentale pour la communication politique autour de l’événement

 

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