En dépit d’un certain intérêt dans la communauté psychiatrique pour le phénomène des blessures auto-infligées, les publications francophones visant à en proposer une interprétation restent la plupart du temps très sommaires, se contentant de replacer ces pratiques au sein des théories pré-existantes, ou de reformuler des stéréotypes concernant l’adolescence. Ce livre a le mérite de ne pas reproduire ce schéma.

Pour ce faire, ses trois auteurs, Xavier Pommereau, Michäel Brun et Jean-Philippe Moutte, se sont appuyés sur leurs expériences de psychiatres et psychologues au Centre Jean Abadie, un établissement spécialisé dans la prise en charge des adolescents présentant des risques suicidaires – public majoritairement féminin et souvent concerné par les scarifications. Il s’agit d’un livre court mais riche, qui se base donc sur des observations concrètes, à la fois dans les faits qu'il mentionne mais aussi dans les interprétations plus conceptuelles qu'il formule.

Après une description approfondie de ce que les auteurs entendent par "scarifications", les théories psychanalytiques pouvant permettre d’analyser cette conduite sont discutées. S'ensuit une réflexion sur ce qu'il est possible de faire, en tant que clinicien, face à ce comportement. Le tout est illustré par des exemples, et une dernière partie porte sur l'usage du dessin dans les thérapies.

Une approche psychanalytique raisonnée

"Lorsqu’on parle de l’adolescence, le sens propre et le sens figuré doivent toujours être mis en correspondance"  . A partir de cette idée, les auteurs proposent de considérer les scarifications comme des "conduites" : "La notion de conduite a ceci de pertinent qu’elle implique un contenu mental sous-jacent et une intentionnalité - consciente et inconsciente - qui la distinguent du comportement observable cher aux behavioristes"   L'intérêt de cette gymnastique verbale est clairement de pouvoir penser les scarifications en terme d'intentionnalité sans éluder la question de l'inconscient, argument qui sera la base des propositions ultérieures en termes de soin et de prise en charge.

Les auteurs, contrairement à beaucoup de leurs collègues, savent prendre position au sein du champ psychiatrique sans pour autant devenir dogmatiques. On trouve notamment un état des lieux sélectif des recherches permettant d'éclairer la compréhension des scarifications, que ce soit en psychanalyse ou en épidémiologie. Notons au passage une critique sévère et argumentée de la psychiatrie dite "pragmatique" défendue dans le DSM   : "nous refusons l'idéologie du DSM dont la prétention est d'être objectif et d'éluder tout interprétation. Il ne peut pas servir de support à la compréhension d'un sujet en mouvement".

Une réflexion pratique : "la ligne plutôt que la plaie".

S'il s'agit de restituer le sens de ce "langage de l'indicible"  , l'enjeu, est, avant toute chose, clinique : que faire, en institution notamment, avec les adolescents qui se scarifient ? Comment agir lorsqu'ils ne veulent pas parler ? Que représentent les scarifications d'un patient, symboliquement et en pratique, pour une équipe soignante ? Des actions concrètes sont proposées : accepter de voir les blessures des patients  , réfléchir sur l'intentionnalité de la conduite et établir si besoin des "contrats de non-passage à l'acte"  , inciter à la mise en contexte verbale de la pratique par les patients eux-mêmes, au moyen d'un "système métaphorique"  , ou encore se soucier de la diffusion par imitation des scarifications dans les établissements hospitaliers parmi les jeunes patients  . 

L'originalité du livre réside en l'idée d'une médiation thérapeutique particulière pour les adolescents concernés : le dessin, comme support du travail de soin. En effet, et comme le signale le slogan "la ligne plutôt que la plaie"  , les auteurs voient dans cette technique basée sur la représentation graphique une manière de travailler sur les représentations corporelles des patients et de faciliter l'expression des enjeux psychiques des blessures auto-infligées. Cette méthode n'est certes pas nouvelle, mais elle est ici présentée dans le cas spécifique du traitement des scarifications.

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