Il insiste ensuite sur la double fragmentation de la mémoire dans l'espace national. Fragmentation territoriale au premier chef. La France fut morcelée entre différents régimes juridiques pendant toute la période de la guerre, entre annexion, classement en "zone interdite", occupation et "zone libre" jusqu’à novembre 1942. Ces fractures géographiques jouent ensuite à plein dans la mémoire. L'exemple du procès des "malgré-nous" engagés dans la Division Das Reich, responsable du massacre d'Oradour   est le plus connu ; mais Olivier Wieviorka insiste aussi sur la centralité parisienne des politiques mémorielles, focalisés sur des lieux comme le Mont Valérien, le mémorial du martyr juif inconnu, alors qu'en province, on peine à donner une dimension mémorielle aux cimetières militaires de la période, ou aux camps d'internement. Seules les plages du Débarquement (et non la Normandie dans son ensemble) font l'objet d'un fort réinvestissement mémoriel à partir des années 1990, quand les modifications du contexte international se prêtent à une nouvelle lecture et mise en scène de l'événement. Fragmentation des acteurs ensuite. L'Etat est certes l'acteur central étudié, en particulier à travers l'action du Ministère des Anciens Combattants, responsable de la politique mémorielle, dans ses volets commémoratifs et muséographiques. Olivier Wieviorka montre cependant toutes les limites de son action, le ministère étant peu à l'initiative des musées ou des lieux de mémoire, qui relèvent le plus souvent et jusque dans les années 1990 de l'action conjointe des collectivités locales et des associations. Ceci tend à développer une conception assez corporatiste et fragmentée des années sombres, chaque territoire et chaque acteur défendant son "pré carré".

 

Enfin, ce qui traverse l'ouvrage, dans le choix même de son découpage, c'est le poids que prend la figure présidentielle dans ces politiques mémorielles à partir de 1958. Le chef de l'Etat devient à la fois le référent en matière de parole publique sur la période, bien plus que les partis politiques, et l'initiateur de la majorité des mesures étatiques. L'accession du général de Gaulle à la présidence marque un réinvestissement de l'Etat dans la mémoire après la période de forts antagonismes entre Rassemblement du Peuple Français et Parti Communiste Français sous la IVe République mais aussi une centralisation de cette mémoire autour de la figure du témoin, qui devient figure d'autorité historique. Les itinéraires moins exceptionnels de Georges Pompidou et Valéry Giscard d'Estaing les conduisent à accorder moins de place au mythe résistancialiste, contestés aussi dans leur rôle de chef de file de cette mémoire par les gaullistes historiques. La conséquence de ce changement de personnalité, en même temps que d'orientation politique conduit d'ailleurs, sous la pression de la société civile et l'émergence de la mémoire juive, à un effacement progressif de la figure du héros devant celle de la victime. François Mitterrand ne freine pas ce processus, d'autant plus que la reconstruction mémorielle de son propre itinéraire met en lumière les failles de la mémoire française. Si Jacques Chirac, premier président à ne pas avoir participé au conflit, réussit à pacifier le souvenir, notamment à travers sa déclaration de 1995  , il n'a pas réussi à lui donner un sens, pas plus que Nicolas Sarkozy, qui tente de réactiver le mythe résistancialiste mais dans sa dimension affective, bien plus qu'idéologique.

Si l'historien connaisseur de la période n'apprendra que peu sur le sujet à la lecture de cet ouvrage, il constitue une très bonne porte d'entrée pour qui souhaite saisir les mécanismes de la mémoire dans sa dimension politique. En faisant la synthèse des ouvrages plus ardus parus sur le sujet, Olivier Wieviorka permet au novice de mesurer l'ampleur des aspects recouverts par ce champ de recherche. La bibliographie assez complète présentée en fin d'ouvrage en fait un outil majeur pour tout étudiant, enseignant ou simple curieux de la période. Sans faire l'économie d'une réelle nouveauté dans l'approche, La mémoire désunie constitue donc un nouveau "basique" pour la bibliothèque des historiens de ce début de XXIe siècle

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