Publié pour la première fois en 2006, dans la collection Textes à l'appui/Genre et sexualité des éditions La Découverte, La matrice de la race. Généalogie sexuelle et coloniale de la Nation française d'Elsa Dorlin inaugurait pleinement la pluridisciplinarité post-moderne des études en sciences sociales. La réédition en poche donne l'occasion de lire ou relire la philosophe.
En généalogiste foucaldienne, Elsa Dorlin étudie et lie ce qui n'apparaît pas d'emblée de façon évidente : quel rapport, en effet, entre les hystériques et les nymphomanes en France aux XVIIe et XVIIIe siècles et les esclaves travaillant dans les plantations des colonies, entre inégalité des sexes et inégalité des "races" ? Comment se fabrique un peuple, quels sont les instruments de ce que l’auteure appelle la génotechnie ? Précisément, La matrice de la race, essai richement documenté, montre quels fils rouges ont tiré les faiseurs de la Nation. L’auteure montre donc comment naît la "nation", à partir des corps sur lesquels elle se fonde jusqu'aux corps de ceux qu'elle exclut.
Les femmes, la Nation, la race. Elsa Dorlin interroge ce triptyque dans une démonstration progressant de la fabrique du sexe à la fabrique de la race, s'inspirant des travaux de Thomas Laqueur qui, dans La Fabrique du sexe (publié en 1990 et traduit en français deux ans plus tard), montre comment le modèle du sexe unique est abandonné pour celui de deux sexes établissant ainsi la différenciation sexuelle.

Les femmes comme maladie

De même, la lecture des traités médicaux des XVIe, XVIIe, et XVIIIe siècles lui permet d'affirmer le sexe des maladies, fer de lance de l’inégalité des sexes   En effet, la différence sexuelle se fondant sur une différence de tempérament – la femme étant d'un tempérament froid et humide et l'homme d'un tempérament chaud et sec –, les maladies des unes ne sont pas les maladies des autres. Ainsi, le corps de la femme, caractérisé par sa porosité, est particulièrement enclin à la maladie.
La théorie aristotélicienne des humeurs, reprise par les médecins de l'âge classique, conforte par exemple cette idée que les menstruations sont une manifestation quasi pathologique en ce qu'elles sont logées dans l'utérus, organe qui "a sa propre sensibilité qui échappe à la volonté de la femme : on le dit être un animal parce qu'il se dilate, se raccourcit plus ou moins, selon la diversité des causes, et quelquefois même, il frétille et bouge, faisant perdre patience et toute raison à la pauvre femme"  . L'utérus devient alors la matrice, le lieu des maladies des femmes dont les deux principales – la fureur utérine" et "la suffocation de la matrice" – sont "causées par l'abstinence sexuelle, soit parce que l'organe se dessèche et s'irrite faute d'être humidifié par la semence masculine, soit à cause des vapeurs vénéneuses des humeurs croupissantes dans l'utérus (principalement la semence et les règles)"  .

Aucun commentaire