Lorsqu’en 2007, la journaliste Michèle Cotta publia le premier tome de ses Cahiers, jusqu’alors secrets, la communauté des spécialistes de l’histoire dite du temps présent et en particulier de l’histoire politique de notre pays exprima alors son heureuse surprise de découvrir l’existence d’une source aussi précieuse et que celle-ci fût mise à la portée de tous. Ce livre reçut en outre un accueil excellent d’un nombre considérable de Français passionnés par l’étude du milieu politique. La publication, en 2008, du tome 2 consacré aux années 1965-1977, accrut encore la satisfaction des lecteurs. On retrouve dans le millier de pages de ce tome 3 ce qui a fait le succès et l’intérêt des tomes précédents.

Entre les lignes : la vie politique et la vie tout court

L’ouvrage se lit comme un roman en raison de la qualité de la plume, de sa rédaction au jour le jour, de l’attention de l’auteure aux couleurs des événements qu’elle relate ou des portraits qu’elle dresse mais aussi de l’alternance entre le ton de chaque paragraphe. Tantôt tragique comme en novembre 1986 lorsque le dîner désignant "l’homme politique de l’année" est bouleversé par l’annonce de l’assassinat de Georges Besse, patron de Renault. Tantôt émouvant comme en mai 1989 lorsque Yasser Arafat annonce en direct sur TF1 que la Charte de l’OLP est caduque  ). Tantôt drôle quand elle cite les bons mots des uns et des autres  ).

Ces Cahiers sont en fait trois livres en un. C’est un recueil de commentaires ou d’analyses à chaud réalisés par une spécialiste du monde politique et qui permettent de dresser des portraits ou des bilans riches, intelligents, instructifs et pertinents. On pense à la longue page rédigée au soir du 7 mai 1995 dans laquelle elle revient sur la carrière de Jacques Chirac  . Mais, c’est également un journal personnel où elle livre ses rencontres, ses impressions et ses convictions, ses humeurs aussi. On y voit ainsi une professionnelle des médias qui se pose des questions sur son métier et sur son exercice, comme lors de la guerre du Golfe en 1991  ). Enfin, ce livre est une publication de très nombreuses conversations et confidences recueillies grâce à ses réseaux de connaissances dans le monde politique, construits dès le milieu des années 60. Cela lui permit d’avoir des informations de première main, qu’elle notait mais qu’elle ne pouvait révéler immédiatement. On pense, entre autres, à ce qu’elle écrit, en janvier 1996, sur les derniers moments de François Mitterrand grâce aux témoignages inédits d’André Rousselet et de Roland Dumas  .

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