On doit avoir très peur d'écrire. Ça n'est pas un acte naturel comme manger, ou faire l'amour. D'une certaine façon, c'est un acte contre nature. C'est dire à la nature qu'elle ne suffit pas, qu'il faut une autre réalité, l'imagination littéraire. 
Carlos Fuentes, écrivain mexicain décédé hier à l'âge de 83 ans.
Véritable bibliothèque à elle seule, la Bible - qui tire d’ailleurs son nom de l’expression grecque " ta biblia " signifiant " les livres " - correspond dans sa version catholique à 73 livres aussi divers que complexes. C’est à une introspection savante de la première partie de la Bible que nous appellerons Premier Testament plutôt qu’Ancien Testament - cette dernière appellation étant trop dépendante d’une conception chrétienne - que l’ouvrage Introduction à l’Ancien Testament invite le lecteur. Cinq ans après sa première édition, ce livre, placé sous la direction de Thomas Römer, Jean-Daniel Macchi et Christophe Nihan, reparaît dans une nouvelle version entièrement révisée et substantiellement augmentée. En effet, et c’est là véritablement une nouveauté, la présente édition se propose d’introduire dans ses pages une étude des livres vétérotestamentaires des Eglises d’Orient ainsi qu’une présentation sommaire de l’histoire d’Israël et de Juda au 1er millénaire avant notre ère. Comme le rappelle la préface du livre, celui-ci se veut une " introduction historique et scientifique aux textes fondateurs de la civilisation judéo-chrétienne. "
La mise à jour des processus rédactionnels
Réunissant les meilleurs spécialistes (au nombre de 22), ce manuel, écartant délibérément toute approche confessionnelle ou spirituelle, entend privilégier un point de vue méthodologique en soulignant non seulement la cohérence interne de chacun des livres bibliques mais en retraçant aussi, dans la mesure du possible, l’histoire de sa composition et en présentant le contexte socio-historique dans lequel il a été rédigé. Organisé autour de cinq grandes parties (Le Pentateuque, Les Prophètes, Les Ecrits, Les livres deutérocanoniques, l’Ancien Testament des Eglises d’Orient), le manuel présente chacun des livres depuis la Genèse jusqu’au Testament des Douze Patriarches (appartenant au canon de l’Eglise d’Ethiopie). Si la diversité des livres bibliques ne saurait conduire à l’élaboration d’un modèle unique pour leur formation, chacune des études obéit toutefois, sur le plan formel, à une grande cohérence. Chaque article expose ainsi dans une approche synchronique le contenu du livre (résumé en un très utile tableau), son origine et sa formation (milieux producteurs, les destinataires, les contextes historiques) ainsi que les thèmes et enjeux (les fronts polémiques du livre), le tout complété par des indications bibliographiques très précises pour ceux qui désireraient poursuivre l’étude du livre en question.
De fait, l’Introduction à l’Ancien Testament se présente bien comme un manuel où chacun des articles consacré à un livre peut être lu ou étudié de manière indépendante. A cette dimension pratique du livre s’en ajoute une seconde, plus déterminante d’un point de vue intellectuel : l’ouvrage, en tant qu’" introduction historique à l’Ancien Testament ", restitue de manière passionnante toute la richesse du débat exégétique qui traverse le Premier Testament. Ainsi, chaque article, quel qu’en soit l’auteur, dresse un bilan de l’état actuel de la recherche en tentant notamment d’identifier les différentes strates rédactionnelles qui se superposent, s’entrecroisent ou s’interpénètrent selon les cas. Le lecteur a dès lors l’impression d’être plongé au coeur de la recherche exégétique, d’en partager les interrogations, les cheminements, voire les apories… De ce point de vue, il est tout à fait significatif de considérer la façon dont les livres du Pentateuque sont présentés : s’inscrivant en faux contre la thèse selon laquelle le Pentateuque se lirait comme un tout et n’obéirait de fait qu’à une seule hypothèse de formation (celle de la théorie documentaire), le présent ouvrage, s’il reprend la division traditionnelle (Pentateuque, Ecrits, Prophètes), entend souligner la spécificité littéraire et théologique de chaque livre. Le lecteur verra ainsi les lignes de force qui sous-tendent traditionnellement la composition du Pentateuque opérer une sorte de glissement : comprenons que l’hypothèse de la théorie documentaire concernant la composition du Pentateuque, si longtemps souveraine, se voit profondément remise en cause par l’hypothèse de l’histoire deutéronomiste à laquelle Thomas Römer consacre dans le manuel un brillant chapitre. On mesure là, dans cet article, toute la complexité et la richesse de la recherche exégétique qui cherche, tant du point de vue de la rédaction que du point de vue des thèmes, à exhumer l’histoire du texte lui-même. Malgré la complexité de la tâche, l’auteur pense pouvoir dégager certaines lignes de force : l’œuvre deutéronomiste couvrirait les livres allant du Deutéronome à 2 Rois, chercherait à expliquer l’exil babylonien et aurait été fortement influencée par les traditions assyriennes.
1 commentaire
un des noms du Livre
parce que l'adjectif ""vétérotestamentaire" n'en a pas encore été"informé" voyez-vous...et comme qui dirait aujourd'hui "ça fait désordre"