Avec 1104 pages, 48 chapitres (sans compter une préface, une introduction et une postface) et pas moins de 50 contributeurs venus d’horizons très différents (parmi les directeurs se trouvent deux biologistes et un philosophe), le tout à un prix plus qu’accessible pour un ouvrage de cette ampleur (30 euros), Les Mondes Darwiniens fait figure de véritable « bible du darwinisme ». La publication de cet ouvrage en septembre est venu clore une « année Darwin » déjà bien chargée, mais, selon les directeurs de l’ouvrage, il s’agit moins de célébrer les 200 ans de Darwin que les 150 ans de l’Origine des Espèces, moins un homme que la naissance d’une théorie dont la fécondité se fait ressentir aujourd’hui au-delà des simples limites de la biologie. En effet, comme veut le signifier son sous-titre (L’évolution de l’évolution), cet ouvrage a pour objet principal la théorie de l’évolution : ses concepts, son développement et ses mutations ainsi que son importation et son application à de nombreux domaines. Le livre, loin d’adopter une posture défensive qui consisterait à défendre la théorie de l’évolution contre ses multiples détracteurs, présente plutôt la théorie de l’évolution dans sa richesse et sa vitalité actuelles, qui sont encore la meilleure preuve de sa santé et de sa solidité.

L’ouvrage se divise en quatre parties. La première est consacrée aux notions fondamentales de la théorie de l’évolution : variation, hérédité, sélection, adaptation, fonction, caractère, espèce, filiation et vie. Mais qu’on ne s’y trompe pas : loin d’être des chapitres introductifs destinés à présenter ces concepts au novice, ces chapitres « problématisent » chacune de ces notions, en montrant comment elles changent selon le domaine de la biologie où elles sont utilisées ou selon le point de vue adopté. Chaque chapitre constitue ainsi une synthèse de très haute qualité sur les problèmes scientifiques et épistémologiques posés par chacun de ces piliers de l’évolution.

La deuxième partie est consacrée aux rapports entre théorie de l’évolution et sciences du vivant. Une partie des chapitres est consacrée à dresser un panorama de l’état actuel de la théorie de l’évolution : peut-on formaliser la théorie de l’évolution ? le concept de « fitness » peut-il être appliqué à d’autres entités que les gènes ou les organismes ? la théorie de l’évolution est-elle une théorie indéterministe ? la théorie synthétique de l’évolution doit-elle être remplacée par un autre cadre théorique comme la « synthèse évolutive étendue » ?

Les autres chapitres sont pour la plupart consacrés à l’application de la théorie de l’évolution à d’autres domaines des sciences du vivant. Sont ainsi traitées : la biologie moléculaire, la biologie des systèmes, la phylogénétique, l’étude de l’ontogenèse, la génétique du développement, l’immunologie, l’éthologie, l’écologie ou encore la médecine. Le chapitre sur les rapports entre théorie de l’évolution et la biologie synthétique (la discipline qui s’efforce à recréer de façon synthétique les composants du vivant) est des plus passionnants.

En-dehors de ces deux grandes thématiques, cette section contient quelques chapitres isolés : un intéressant chapitre sur l’utilisation du récit en biologie évolutive, deux très bon chapitres de synthèses sur les rapport entre sexe et évolution et évolution et vieillissement ainsi qu’un curieux chapitre sur le dimorphisme sexuel dont la thèse principale est que la différence de taille entre homme et femme au sein de l’espèce humaine ne peut être expliquée que par une pression sociale poussant les hommes à affamer les femmes en s’octroyant le contrôle des ressources.

4 commentaires

magus46

15/01/10 18:47

Il est déjà bien assez difficile de convaincre les créationnistes de tous bords que la théorie de l'évolution n'est pas une croyance parmi d'autres, pour estimer malencontreux d'appeler Bible la dernière somme portant sur le sujet ! Cela ne compromet en rien le contenu de l'ouvrage et sa qualité probable, on pardonnera donc à l'auteur du compte-rendu...

Pif

11/01/10 17:43

Les liens hypertextes ne semblent pas fonctionner dans les commentaires. J'aurais mieux fait de m'abstenir...

Il est donc nécessaire de copier-coller le lien :

www.lesmondesdarwiniens.org

Pif

11/01/10 17:27

Cliquez ici pour accéder au site Les mondes darwiniens

Marc

11/01/10 15:37

Bonjour
Le livre est accompagné d'un site dédié : www.lesmondesdarwiniens.org, qui donne notamment des infos sur les auteurs, une table des matière complète, des agendas, des recensions, etc.