Au nom de quoi devrais-je m'abstenir de penser que les oeuvres de Bach ou Mozart sont infiniment plus profondes, plus riches et plus précieuses à tous égards que le tambourin ou le flûtiau de ce que Lévi-Strauss appelle les "sociétés sauvages" ? Un tel jugement de valeur n'implique nulle xénophobie, pas davantage la moindre volonté colonisatrice ou impérialiste, simplement l'expression d'un choix dont on voit mal au nom de quelle morale débile il devrait être interdit. 
Luc Ferry, Le Figaro, le 9 février 2012.
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L’ouvrage coordonné par Xavier Godinot Éradiquer la misère – Démocratie, Mondialisation et Droits de l’Homme cherche, de par sa structure même, à donner la parole à ceux qui vivent la misère et tente, à partir de témoignages qui manifestent des préoccupations concrètes, de proposer des solutions pour supprimer la misère.
Misère versus pauvreté
La misère se définit, en référence à Wresinski comme le cumul de la pauvreté matérielle et de l’exclusion sociale. Il s’agit donc d’une pauvreté radicale qui s’accompagne d’un déni permanent de la dignité humaine, c'est-à-dire d’une absence de respect de soi et de respect que les autres ont vis-à-vis de soi. La pauvreté se distingue donc de la misère en ce que celle-ci est une pauvreté absolue, tandis que la pauvreté est relative. Cette dernière se joue en effet dans la référence aux besoins sans cesse renouvelés issus de l’économie productiviste mondialisée qu’une partie de la population ne peut satisfaire.
Il est difficile de recenser réellement la misère, car les personnes en situation de misère sont invisibles dans les diagnostics chiffrés. En effet, la misère atteint des personnes dans des situations d’extrême privation, marginalisées, et donc exclues des processus de décision, et échappant aux politiques sociales mises en place.
À travers quatre récits de vie, l’ouvrage tente à la fois de montrer quelles seraient les étapes pour combattre la misère, et propose des solutions. Combattre la misère implique non seulement de réunir les conditions pour permettre à ceux qui souffrent de la grande pauvreté d’en sortir véritablement en endiguant la précarité et les situations d’insécurité, mais aussi d’aider ceux qui sont menacés de paupérisation en luttant contre les formes d’exploitation et d’exclusion qui conduisent à l’extrême pauvreté.
La misère : un phénomène économique, mais aussi social
Les récits de vie qui constituent la trame de l’ouvrage sont ensuite analysés selon quatre critères développés par Majid Rahnema, à savoir l’aspect matériel, la perception que le sujet a de lui-même et de sa situation, le regard que la société porte sur lui et enfin, le contexte dans lequel on situe les conditions de la pauvreté et de la misère. En effet, dans certains pays, notamment les pays post-industrialisés, la pauvreté est disqualifiante, car facteur d’exclusion sociale ; il est par exemple difficile pour certains parents d’inscrire sur les registres leurs enfants à la naissance, et, a fortiori, de les scolariser, etc.
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