La France est en manque d'un dialogue plus assidu avec  l'Orient, souvent perçu comme fantaisiste. La démarche des sagesses orientales, ancrée dans l'idéalisme pratique, est mal adaptée, ou mal comprise par nos méthodes de vérification, comme s'il s'agissait d'un produit de consommation dont la satisfaction doit être immédiate.
 
Matthieu Ricard est un des rares Français à explorer de façon méthodique, comparative et analytique, le souffle de cette sagesse de l’esprit. Sa pratique de la science positiviste, ses connaissances en physique et cosmologie  et son long parcours en tant que chercheur en génétique cellulaire à l’Institut Pasteur, le placent au creuset de l’art de la pensée aussi bien rationaliste qu’idéaliste. Fort de cette double culture, de son expérience en tant que moine dans les montagnes du Népal, de sa connaissance approfondie des textes sacrés et de sa fréquentation des maîtres, de ses multiples traductions des œuvres du dalaï-lama et à d’une pratique de la méditation ininterrompue depuis de longues années, Matthieu Ricard nous propose ce cahier de la méditation, très accessible, qui est une introduction sur les premiers mouvements de la conscience ultra-individualiste vers un individualisme doux, éveillé et altruiste.
 

Les principes de la méditation

Le bouddhisme est essentiellement une science de l’éveil qui trace un chemin précis, mais adapté à la diversité des personnes susceptibles de tenter le salut par la voie de la recomposition de tous les mécanismes de perception. L’intégralité de nos impressions émane du réseau sensoriel et se résout en un échafaudage complexe et factice de réactions émotionnelles : "On commence donc par observer et comprendre comment les pensées s’enchaînent et engendrent tout un monde d’émotions, de joies et de souffrances. On pénètre ensuite derrière l’écran des pensées pour appréhender la composante fondamentale de la conscience, la faculté cognitive première, au sein de laquelle toutes pensées et tous les autres phénomènes mentaux surgissent." Voilà le vaste programme que nous ont laissé 2 500 ans de réflexions sur la marche à suivre pour mener un apprentissage et une transformation de l’esprit. Les enseignements qui nous permettent d’aller dans ce sens sont la thématique de L’Art de la méditation.
 
Ce livre est un condensé de méditations particulières qui correspondent aux pratiques les plus fondamentales acheminant vers un esprit apaisé, condition qui permet d’observer, de façon analytique, le tourbillon de sensations, de pensées et de fantasmes qui nous assiègent sans relâche et qui déterminent le degré de nos joies, de nos souffrances, de nos désirs, de notre indifférence, de notre ressentiment ou de notre sympathie. Par sa simplicité, ce livre qui traite un sujet aussi vital et sensible, au sein d’une société en mal de vitalité, sert d’introduction afin de permettre à chacun de s’exercer graduellement à la méditation. Souvent, les explications  de ces méditations sont soutenues par des métaphores (avec la pratique raisonnée, les pensées se défont "comme une lettre écrite avec le doigt à la surface de l’eau"), accompagnées de réflexions incisives, fascinantes et convaincantes qui nous laissent dans le désir d’approfondir, de croquer davantage cette pomme de la sagesse. La réussite de ce livre réside sur ce point : le lecteur demande à respirer davantage l’oxygène de cette connaissance, car la promesse est d’ouvrir les yeux sur la réalité. "L’erreur n’offre aucune résistance à la connaissance, pas plus que l’obscurité n’offre de résistance à la lumière." Pour ce faire, Matthieu Ricard inclut à la fin une bibliographie complémentaire pour étayer chaque méditation.

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