Au nom de quoi devrais-je m'abstenir de penser que les oeuvres de Bach ou Mozart sont infiniment plus profondes, plus riches et plus précieuses à tous égards que le tambourin ou le flûtiau de ce que Lévi-Strauss appelle les "sociétés sauvages" ? Un tel jugement de valeur n'implique nulle xénophobie, pas davantage la moindre volonté colonisatrice ou impérialiste, simplement l'expression d'un choix dont on voit mal au nom de quelle morale débile il devrait être interdit. 
Luc Ferry, Le Figaro, le 9 février 2012.
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"Que fait la critique ?" se demande Frédérique Toudoire-Surlapierre. "Mais que fait la critique ?" serait-on tenté de paraphraser, en cherchant dans ce titre une note d'humour. Et pourtant, la formule n'est pas gratuite ; c'est bien ce que fait la critique – Frédérique Toudoire-Surlapierre la définit comme "un corps d'écrivains plus ou moins spécialisés qui ont pour profession de parler des livres, qui en écrivent aussi, imitant ainsi les objets qu'ils critiquent provoquant une translation de domaines et de sujets" – qui est en jeu et non simplement l'activité du critique. Parce que la question de l'effet de la critique est plus vaste que celle des rôles que se donne à elle-même cette activité, Frédérique Toudoire-Surlapierre propose d'explorer ce que la critique, délibérément ou malgré elle, fait à la littérature, à des lecteurs, aux critiques eux-mêmes. Le programme est pour le moins ambitieux. Plus qu'un texte ou qu'un métatexte , la critique universitaire nous est ici présentée à travers la relation triangulaire qu'elle crée entre l'auteur, le lecteur, et le lecteur spécifique qu'est le critique.
Exposer ce que fait la critique c'est d'abord, pour Toudoire-Surlapierre, rendre à cette activité pluricentenaire sa vertu "dialogique". Mais dialogique n’est pas ici entendu au sens formaliste déterminé par Bakhtine : l’aspect dialogique de la critique désigne un double regard ou un regard sans innocence porté sur l’activité de la critique : l’activité de la critique serait le savoir de ce qu’elle fait. Aussi, les premières questions auxquelles répond l’auteure, concernent-elles sa propre entreprise. Dialogique signifie d’emblée dialogue. Dans un pseudo-dialogue entre les deux voix de sa conscience dédoublée, Frédérique Toudoire-Surlapierre expose la nécessité d'un projet risqué, peut-être "idéaliste", mais qu'elle veut mettre au service d'une "maïeutique ludique" en 50 questions, selon le format de la collection publiée chez Klincksieck.
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