On doit avoir très peur d'écrire. Ça n'est pas un acte naturel comme manger, ou faire l'amour. D'une certaine façon, c'est un acte contre nature. C'est dire à la nature qu'elle ne suffit pas, qu'il faut une autre réalité, l'imagination littéraire. 
Carlos Fuentes, écrivain mexicain décédé hier à l'âge de 83 ans.
* Cet article est accompagné d'un disclaimer. Pour en prendre connaissance, veuillez cliquer sur le footer ci-dessous.
Un ouvrage nécessaire pour l’histoire du livre
L’histoire du livre, discipline finalement mal connue du grand public, a traditionnellement pour objet l’évolution des formes de l’objet-livre, depuis ses premiers avatars, tablette ou volumen, jusqu’aux formes les plus normalisées, mais aussi en un sens éclatées et diverses, du début de XXIe siècle, en abordant l’évolution des techniques, des matériaux, des esthétiques. Mais cette histoire est aussi celle de chaque volume en particulier, dépendant de données très variées, culturelles aussi bien qu’économiques ; la vie du livre résulte de l’intervention de toute une chaîne d’acteurs, depuis la fabrication du livre jusqu’à sa lecture en passant par sa commercialisation, son prêt…
Ainsi l’histoire du livre, de par son ambigüité même, a longtemps cherché sa légitimité. À la fois profondément matérielle, car ancrée dans l’histoire des techniques, et souvent l’apanage des érudits, elle a été considérée comme un domaine spécialisé, c’est-à-dire mineur. Il a fallu attendre en réalité les années 1960 pour que les historiens du livre se voient reconnaître pour ce qu’ils sont, des historiens justement, et les historiens d’un objet fondamental de la culture occidentale, dans toutes ses dimensions . Le livre et l’écrit en général ont pu être remis à l’honneur dans un contexte de rénovation de l’histoire sociale . Ainsi, parce qu’elle étudie un média au succès fantastique, lieu où sont rendues visibles nombre de données culturelles, mais aussi sociales, politiques, religieuses, économiques, géographiques…, l’histoire du livre est toujours d’actualité, et peut-être plus que jamais. Polymorphe, en mouvement, elle n’en finit pas de révéler ses trésors pour une approche transdisciplinaire, en vue d’une "histoire des mentalités" développée à partir de l’école des Annales comme, plus récemment, d’une histoire qui se veut davantage celle des pratiques culturelles, le mot étant entendu au sens large.
Les dernières années ont vu la floraison de travaux consacrés à l’histoire du livre, sommes monumentales ou travaux très ciblés . Ainsi, les grands acteurs de la chaîne du livre ont fait l’objet d’études complètes : qu’il nous suffise de citer le Dictionnaire encyclopédique du livre , l’Histoire des Bibliothèques ou la fondamentale Histoire de l’édition française , et plus généralement les travaux d’Henri-Jean Martin, Roger Chartier, Pascal Fouché, et tant d’autres. Dans ce foisonnement, la librairie, c’est-à-dire le monde des commerçants du livre, a durablement fait figure de parent pauvre, peut-être parce qu’elle restait la facette la plus bassement "commerciale" d’un objet par ailleurs souvent sacralisé. Apparue en tant qu’entité indépendante à la Révolution, la Librairie a sans doute par ailleurs subi le fait que l’histoire du livre à l’époque contemporaine fut longtemps négligée.
2 commentaires
La rédaction
éclaircissons un point : nonfiction n'est pas un site de recensions scientifiques.
benj