Art et Archéologie ?

Si cet ouvrage constitue sans nul doute un outil sinon indispensable du moins central pour qui veut pénétrer l’histoire de l’art chinois, il s’agit de rester prudent en ce qui concerne l’archéologie. 

En effet, dans la plus pure tradition d’enseignement du Louvre, l’auteur se concentre ici sur l’objet et notamment le "bel objet", tant dans son potentiel esthétique qu’informatif. Si cette approche peut se comprendre dans le cadre d’une étude artistique, elle a montré ses faiblesses en archéologie. De fait, la facette archéologique de ce livre reste faible. Un exemple serait ainsi la définition du terme "Néolithique" pour laquelle l’auteur cite wikipedia. La citation d’encyclopédie (et à plus forte raison d’une encyclopédie libre) étant en général largement déconseillée lors de la production d’un travail universitaire, nous sommes en droit de remettre en question cette pratique au sein d’un ouvrage didactique. La définition du Néolithique est ainsi réductrice et, sinon erronée, du moins inexacte. De manière générale, les références aux articles utilisés sont trop rares (pour la première partie) et certaines idées sont même fausses .

Enfin, cette omniprésence du rapport à l’objet peut amener le lecteur à se méprendre sur la méthodologie et les buts de l’archéologie, il s’agirait plus alors d’une approche muséographique, approche qui se trouve de plus abandonnée à partir des périodes plus récentes. Cette méthode n’est pas condamnable, mais elle dénote les différences de conception entre le monde de la recherche et celui des institutions du Louvre. Toutefois, il s’agit là de détails.

En effet, l’exercice reste globalement remarquablement effectué. Si la lecture continue de ce livre semble peu probable, sa fonction en tant que manuel de référence est pleinement remplie (si ce n’est au niveau de la bibliographie ponctuelle). La structure de l’ouvrage en quatre parties est pertinente et son efficacité amplifiée par des textes précis, concis et clairs soutenus par des illustrations remarquables et parfois inédites. Les analyses d’œuvres et de sites sont d’une grande pertinence et cette partie constitue de manière générale une mine d’informations considérables et de qualité.

 
Art et Archéologie de la Chine est sans nul doute un ouvrage important concentrant une quantité de données, d’informations, visuelles et textuelles considérable. De par sa structure particulière et la méthodologie employée, ce livre s’adresse de prime abord aux élèves de l’École du Louvre, c’est un fait. Il se concentre principalement sur les objets et leurs interprétations. Pourtant, l’écriture, la qualité de l’iconographie et l’accessibilité générale de l’ouvrage devraient permettre d’atteindre un public plus large. Art et Archéologie de la Chine s’inscrit dans cette catégorie d’ouvrages encyclopédiques nécessaires qui sans pour autant bouleverser les primats actuels de la recherche, permettent d’établir de nouvelles bases et de remettre à jour des points de vue parfois éculés tout en donnant accès à un large public à une approche synthétique et diachronique de sujets aussi riches, variés et inaccessibles que sont l’art et l’archéologie de la Chine antique
 

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