La crise économique et financière pourrait constituer une opportunité pour l'émergence d'un nouveau système de société qui ferait du respect de l'environnement une priorité. L'idée est séduisante sur le papier mais requiert des changements de mode de vie qui ne pourront se faire rapidement. Les Français seraient ainsi sûrement tentés de conduire des voitures hybrides si leur prix diminuait par une augmentation de l'offre. Mais aujourd'hui, aucun constructeur automobile français ne propose de modèles de voitures hybrides. Plus généralement, les dépôts de brevets liés aux technologies respectueuses de l'environnement en France entre 2001 et 2005 représentaient une part très faible du nombre total de dépôts de ce type de brevet dans le monde. Comme le montre un article de l'Express de cette semaine (semaine du 18 au 24 décembre 2008), la France (4e) est encore placée devant le Royaume-Uni (5e) dans ce classement mais l'écart avec l'Allemagne (3e) est considérable, le Japon et les États-Unis menant cette course aux idées vertes à plein régime. Le domaine des énergies renouvelables et de manière plus générale les technologies respectueuses de l'environnement sont une opportunité de développement pour les pays occidentaux et la France est sur le point de rater le coche. Le choix du tout nucléaire fait il y a plus de trente ans permet à la France d'être un des pays qui émet le moins CO2 pour la production d'éléctricité mais il a dans le même temps phagocyté les investissements dans les énergies renouvelables telles que les énergies éolienne et solaire. La France a déposé entre 2001 et 2005 seulement 2% des brevets liés à l'energie éolienne à comparer aux 24% de l'Allemagne et aux 23% du Japon. Le plan de relance présenté récemment par le président Nicolas Sarkozy aurait pu être une opportunité pour replacer la France sur la voie du développement de nouvelles technologies vertes. D'autant plus qu'une déclaration dans ce sens aurait contrebalancé des mesures qui semblent seulement viser à soigner superficiellement le pessimisme ambiant. La timidité de la France est d'autant plus flagrante que Barack Obama, le futur président des États-Unis, vient de constituer une équipe très qualifiée, avec entre autres l'ancienne directrice de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), Carol Browner, une proche de l'ancien vice-président Al Gore, et  Steven Chu, lauréat du prix Nobel de physique 1997 et avocat des énergies renouvelables, qui prendra la tête du secrétariat à l'Énergie.

Cette équipe qui marque une rupture claire avec la politique de l'administration Bush pourra s'attaquer au problème du réchauffement climatique tout en cherchant à développer toutes les opportunités économiques qui peuvent y être liées.

À quand une véritable équipe qualifiée de ce type en France?

 

*À lire également :

- Laure Mandeville, "Obama se veut le héraut de la révolution verte", Le Figaro (16.12.2008)

- L'édito du Monde (23.12.2008) "Obama l'écologiste"