En ce sens, l'Europe peut avoir un rôle particulier à jouer, elle qui a fait de la reconnaissance des altérités et de la pluralité un trait spécifique de son identité. Le modèle européen se présente comme un modèle cosmopolite, c'est-à-dire faisant de la reconnaissance de la diversité en un ensemble commun et régulé par des principes égaux un trait positif. L'Europe doit aller dans le sens d'un multilatéralisme, ce qui ne signifie pas pour autant que le monde doive entrer dans un processus d' "européanisation" – l'Europe doit garder des frontières précises – ni qu'il faille sombrer dans un angélisme qui nous ferait renoncer à toutes perspectives d'un conflit armé.


Tzvetan Todorov formule donc une position humaniste, cherchant à aller "au-delà du choc des civilisations". La lecture de cet ouvrage permet de réfuter toutes les étiquettes que l'on voudrait adjoindre à la réalité, pour mieux en saisir la complexité, en formulant un appel au progrès de la civilisation, c'est-à-dire à la libre reconnaissance des individus, des peuples et des cultures, par la dialogue et la compréhension, seules oppositions viables et véritables à la violence et aux menaces qui pèsent sur nous, membres d'une commune humanité

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