Après avoir été journaliste pendant seize ans, notamment au Figaro puis au Monde, Claire Brisset est entrée à l'UNICEF comme directrice de l'information, à Genève puis à Paris. En 2000, elle a été nommée Défenseure des enfants, fonction qu'elle a exercée jusqu'en 2006. À cette date, elle a été nommée inspectrice générale de l'éducation nationale, poste qu'elle occupe toujours actuellement. Elle est l'auteur de plusieurs livres, le dernier étant Rendre justice aux enfants (2006), publié aux Éditions Anne Carrière.