Alfred de Vigny. Poète, dramaturge, romancier est un recueil d’articles remaniés, à la fois très simple et d’une grande complexité. En assumant la part de subjectivité inhérente à sa démarche critique, André Jarry offre au lecteur un travail fin, modeste et nuancé. En effet, en se donnant pour objectif de rendre justice à Alfred de Vigny, Jarry se refuse à donner de l’écrivain une image lisse, uniforme et facile à saisir, en le faisant rentrer dans des catégories préconçues trop élogieuses ou caricaturales.

Ainsi, les différentes études réalisées par André Jarry sur des thèmes de la vie et de l’œuvre de Vigny se présentent comme des investigations très concrètes et scrupuleuses, au plus près des sources choisies (qu’il s’agisse des manuscrits, des œuvres éditées ou d’autres archives, écrites de la main du poète ou de celle de ses proches). Les conclusions sont modestes et Jarry sait éviter, comme il s’en réclame à la fin de l’ouvrage, de sombrer dans un “délire” interprétatif (c’est le terme qu’il emploie) sur son sujet d’étude ; un écueil qui est malheureusement le fait de trop d’études critiques et pose la question, aux yeux du lecteur non initié ou sceptique, de leur crédibilité.

C’est, paradoxalement, dans cette modestie théorique et cette insistance à rester proche du réel que réside la complexité des analyses d’André Jarry : qu’il s’agisse de considérations biographiques ou critiques, il ne ressort de ces articles que peu de conclusions inédites, de lignes de force ou de découvertes éclatantes sur Alfred de Vigny ; on remarque en outre que l’auteur préfère la constatation d’éléments complexes, voire incohérents, dans la vie ou l’œuvre du poète, à leur résolution par un parti pris tranché. Les lecteurs peu réceptifs aux élaborations critiques obscures et abstraites loueront cette rigueur, que l’on peut qualifier de scientifique. En revanche, on regrettera qu’un ouvrage aux objectifs si ambitieux, explicités dans l’avant-propos (“rendre justice à un auteur qu’il est urgent de redécouvrir”) soit si frileux dans ses conclusions et nous fasse davantage redécouvrir les chemins d’une interprétation que l’œuvre qu’il est question d’interpréter.

Ainsi, l’œuvre éclaire la théorie tout autant que la théorie éclaire l’œuvre : c’est le triomphe du bon sens. Malgré cette finesse théorique, qui rend la lecture fluide et entraînante, le morcellement de l’ouvrage peut parfois rendre celle-ci difficile. En effet, les articles sont répartis en quatre grandes parties dont les thèmes se recoupent difficilement (“Biographie”, “Manuscrits”, “Confrontations”, “Études critiques”), elles-mêmes divisées en plusieurs sous-parties sans lien évident les unes avec les autres. Étant donné cette organisation, qui rend difficile une approche synthétique de l’ouvrage, nous progresserons de manière linéaire, au fil des articles qui le composent.

À la croisée de la vie et de l’œuvre : symboles et mouvements au cœur d’une enquête psychanalytique

L’intérêt de la première partie, “Biographie”, peut sembler limité : les tentatives de compréhension d’un auteur et de son œuvre par le prisme des événements de sa vie sont depuis longtemps dépassées par la nouvelle critique, et son attachement au texte. Mais l’angle de vue adopté par André Jarry sur la biographie de Vigny ne se réduit pas à une simple mise en parallèle de passages de l’œuvre et d’épisodes de la vie. De manière plus subtile, il s’intéressera aux dynamiques, aux symboles, dont la portée dépasse celle du simple événement, et qui recoupent les mouvements à l’œuvre dans l’écriture. Cet angle de vue est un aspect majeur de la méthode psychanalytique appliquée aux textes, telle qu’André Jarry s’en réclame dans le dernier article de son ouvrage ; il permet d’articuler l’œuvre et la vie d’un auteur de manière plus profonde et plus lourde de sens que la simple constatation de coïncidences et de similitudes.

Ainsi, dans le chapitre concernant la carrière militaire de Vigny, une même dynamique unit la faible santé de celui-ci, le déclin de son ardeur militaire, et sa propension à écrire des poèmes. Il semblerait, à en croire les parallèles effectués par Jarry, que la réussite en garnison soit incompatible avec l’écriture, et que celle-ci n’apparaisse que quand l’activité militaire perd son sens ou devient impossible. Un tableau quelque peu stéréotypé (le canon romantique du poète inapte aux devoirs imposés par la vie en société), mais construit avec rigueur, au plus près des sources, et sans élaboration abstraite superflue.

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