Motown : nimbé d’une aura presque magique, ce nom brille de mille feux dans le panthéon imaginaire de tous les amateurs de musique populaire. Qui n’a jamais tapé du pied sur un twist endiablé des Contours, fredonné un refrain des Supremes ou des Four Tops, ou flotté sur la voix lactée de Marvin Gaye ? Ayant accumulé un nombre impressionnant de succès et compté en ses rangs quelques-unes des plus grandes gloires de la musique noire, la compagnie créée par Berry Gordy Jr. a fêté cette année son premier demi-siècle d’existence.

Edité par Le Serpent à Plumes et coécrit par Gilles Pétard et Florent Mazzoleni, Motown Soul & Glamour fait office de juteuse cerise éditoriale sur le gâteau d’anniversaire. De facture classique, l’ouvrage respecte l’ordre chronologique pour retracer avec force détails toute l’histoire, aux allures d’épopée, d’une maison de disques appelée à connaître un destin exceptionnel. La richesse de l’iconographie, parfaitement mise en valeur par le format album du livre, compense la relative pâleur d’un style qui n’atteint pas le niveau de flamboyance requis par un pareil sujet.

Conduit par de fins connaisseurs  , le récit demeure toutefois aussi vif qu’instructif. Tout en déroulant le fil des événements, les auteurs s’attardent sur certaines des figures majeures de cette « usine à tubes », en commençant, bien sûr, par son fondateur.

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