Au nom de quoi devrais-je m'abstenir de penser que les oeuvres de Bach ou Mozart sont infiniment plus profondes, plus riches et plus précieuses à tous égards que le tambourin ou le flûtiau de ce que Lévi-Strauss appelle les "sociétés sauvages" ? Un tel jugement de valeur n'implique nulle xénophobie, pas davantage la moindre volonté colonisatrice ou impérialiste, simplement l'expression d'un choix dont on voit mal au nom de quelle morale débile il devrait être interdit. 
Luc Ferry, Le Figaro, le 9 février 2012.
Bientôt de nouveaux résultats !
Une boite noire
Séduisante, l'analogie naturaliste "peine à convaincre qu'elle peut donner des fondements parfaitement solides et originaux à la théorie de la culture " . Dominique Guillo pense que le concept de réplicateur culturel (mème) est ambiguë et flou, "[recouvrant] une réalité quelque peu mystérieuse [n'ayant] pas un degré de précision suffisant pour servir de point d'appui à un modèle tout à fait solide et fécond " . S'il existe des réplicateurs culturels (mèmes) semblables aux réplicateurs biologiques (gènes), "il faut donc caractériser avec précision les phénomènes de communication culturelle dont on peut considérer qu'ils sont des mécanismes de réplication d'une information " .
La question des mécanismes d'acquisition de l'information (transmission sociale) pose problème : est-ce par imitation, par contagion, par renforcement local, par conditionnement pavlovien ou skinnerien, par phénomène d'empreinte, par croyance, par observation ? Mais aussi, de quoi sont-ils faits ? Les mèmes sont-ils des entités idéelles ou matérielles ? Est-ce des idées, des pratiques, des savoir-faires, des comportements, des représentations, des croyances, des unités sémantiques ou syntaxiques ? Existe-t-il un équivalent dans les sciences sociales à la loi dite de Hardy-Weinberg, présente dans les sciences de la vie, concernant la reproduction et la réplication des gènes ? Sachant que "dans le cas général, la réplication d'un gène implique la reproduction de l'individu qui le porte [alors que] pour qu'un trait culturel se réplique, il n'est pas nécessaire que l'individu qui le porte produise un autre individu " . Existerait-il aussi des lignées (généalogie) d'idées et de pratiques culturelles comme il existe des lignées d'espèces vivantes ? La figure de buisson a peu à voir avec la figure de l'arbre.
Le risque de cette orientation darwinienne, quand elle ne glisse pas dans la métaphysique et le spiritualisme New Age est de voir "le concept de même et, plus largement, la mémétique, [apparaître] comme le résultat d'un simple transfert du lexique biologique dans le domaine de la culture " . En France il s'est constituée en 2001 la Société Francophone de Mémétique, co-fondée par Pascal Jouxtel, un ingénieur en aéronautique et automaticien, qui "s'est orienté vers le marketing et la sociologie des organisations. Il est actuellement consultant chez Eurogroup dont une des spécialités est le levier comportemental de la performance durable des grandes entreprises, domaine sur lesquels il porte un regard d'évolutionniste" . L'ouvrage de Dominique Guillo porte avec justesse la critique sur un certain nombre de points faibles de la mémétique. Gageons que d'autres scientifiques viendront compléter sa démarche qui constitue une référence incontournable sur le sujet . 
7 commentaires
Merlin le Zététicien
Message du 11-09-09 :
Mon intérêt pour la mémétique est intact et il est surtout fait de questions sans réponses. Alors ça tombe bien !
1) Sur le site de la SFM
http://www.memetique.org/origines/livres/livres.php
Bertrand pourrait-il ajouter le récent bouquin de Dominique GUILLO ? "La culture, le gène et le virus"
Citation
[...] Parce qu’une critique scientifique solide ne peut s’établir que sur une rigoureuse évaluation interne, théorique et empirique des modèles.
Tel est l’objectif de cet ouvrage, qui porte sur l’un de ces paradigmes néo-darwiniens actuels, nommé
« mémétique ».
http://www.editions-hermann.fr/ficheproduit.php?lang=fr&menu=&ref=Sciences+sociales+La+culture%2C+le+g%E8ne+et+le+virus&prodid=725
2) J'avais proposé sur mon blog une de ses conférences qui - me semble-t-il - était une situation de questionnements multiples sur
"LES THÉORIES DARWINIENNES DE LA DIFFUSION DES IDÉES"
http://www.memetics-story.com/article-24963523.html
La posture générale de Dominique GUILLO renforce mon questionnement au sujet de la mémétique, surtout quand je considère que ce sont les conditions de milieu (au sens large) dans lesquelles sont tenus les gènes qui déterminent l'expression de ces ensembles de gènes (cognition, mémoire, émotions etc...) qui mobilisent et font évoluer la culture (selon une modalité épigénétique) et grâce aux neurones-miroirs. Mes questions sont autour de ces 2 paradigmes pour l'essentiel.
§ Les mèmes sont-ils des sécrétions plus ou moins opportunes des packs de gènes dévolus aux fonctions cognitives des cerveaux des humains associés dans une civilisation donnée ? Ces mèmes sont testés en réel dans les environnements naturels et dans les milieux humains concernés et subissent donc les effets d'une sélection naturelle peut-être autant lamarckienne que darwinienne...
Ce n'est qu'une question parmi des dizaines !
Charles Mougel
Comme souvent, c'est les critiques qui permettent de préciser et améliorer certains points. De mettre en lumière les divergences, et d'en analyser leur provenance.
Après une lecture rapide, j'ai relevé un certain nombre de points qui semblaient ne pas prendre en compte la vision apportée par Pascal Jouxtel.
Cela me donne envie de commander le livre, pour en faire moi aussi une analyse, et produire des réactons.
Cordialement,
Charles Mougel, président société francophone de mémétique.
PS : Merci également pour la thèse citée, que nous n'avions pas remarqué, et qui ne nous a pas été signalée.