nonfiction.fr : Vous refusez l’opposition entre pulsions de différentes nature et dites que la torture ne relève pas d’une pulsion de mort mais qu’elle trouve son origine à la même source que tous nos autres désirs. Comment cultivez en nous l’élan vers la civilisation tout en étant capable de répondre aux menaces ? En d’autres termes, comment préserver nos valeurs sans céder à la peur qui conduit à la barbarie ?

Tzvetan Todorov : Si une réponse simple à ces questions existait, on la connaîtrait depuis longtemps ! Le problème, entre autres, c’est que la sagesse, ou la vertu, n’est pas héréditaire, qu’elle ne se transmet pas non plus par simple contact : c’est à chaque individu à l’acquérir, pour son propre compte. Pour cela, il faudrait parvenir à passer au-delà des formules rassurantes ou séduisantes, et penser aux êtres humains particuliers qui seront atteints par tel ou tel geste. Ne croyons pas aux "bombes humanitaires" (une expression employée par Vaclav Havel pour distinguer les bombes de l’OTAN de celles de Milosevic, pendant la guerre du Kosovo) : les bombes tuent toujours autant, quel que soit le nom dont on les affuble.

Ce qui aide dans ce travail individuel, ce sont des institutions politiques authentiquement démocratiques. Leur plus grand ennemi aujourd’hui est une opinion publique facilement manipulable. Les États-Unis sont incontestablement un pays qui préserve dans sa constitution d’importantes libertés publiques ; pourtant, au lendemain du 11 septembre, tous les grands médias ont succombé à la propagande gouvernementale, et ils n’ont pas fait usage de leur liberté théorique. La situation en Europe n’est pas très différente, puisqu’un accord tacite peut s’établir entre les télévisions privées, servant certains intérêts particuliers, et les télévisions d’État, soumises aux directives des gouvernements ou, pire, aux caprices des gouvernants. Des sites comme "nonfiction" ont donc aussi un rôle à jouer…

Propos recueillis par mail
 

À lire également sur nonfiction.fr :

- Notre dossier : "Comment peut-on justifier la torture ?"

- Tzvetan Todorov, La Peur des barbares. Au-delà du choc des civilisations (Robert Laffont), par Bastien Engelbach.

Tzvetan Todorov, contre toute simplification et tout antagonisme factice, défend la civilisation comme principe de reconnaissance de l'humanité en chaque homme.

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